正當物流需求增長放慢，市場競爭加劇的時候，我們發現物流信息化的投入卻在明顯增加，成為物流市場個引人注目的亮點，并成為物流新輪發展的主要內容；當大部分物流企業已經積累了越來越多的信息化實踐經驗之后，不少人卻產生了越來越多的疑惑，他們在問物流信息化未來的方向和目標究竟是什么？有規律可循嗎？

回顧歷史 總結規律

如果從物流信息化的發展歷程來看，的確有些重要的、似乎不變的內容可以概括為規律，對把握物流信息化未來的方向可提供些啟示?？偨Y這些規律既是物流信息化本身的基礎建設，對于物流業本質的理解也會有很大的幫助。

現代意義上的物流信息化大體上可以從上世紀六、七十年代的EDI算起。當時些發達的大企業為了提高企業之間的商貿、物流效率，采取了電子數據交換即EDI技術，主要是兩大措施：是建立第三方信息交換機構----EDI中心，企業之間不必建立兩兩通訊線路，只需與EDI中心交換信息即可；二是建立套交換數據的標準（代碼、格式、通訊等），各企業把需要交換的數據按此標準轉換后即可與外部交換，不會影響內部數據的可靠。盡管由于EDI采用專線通訊造成成本較高，普及起來有定難度，但是給后面的物流信息化帶來其深刻的啟發。至今我們建設的各種公共信息平臺，依然在遵守上述兩條原理，第三方服務和信息交換的標準化。另外還要指出的是，物流信息化發端于數據交換與共享，恐怕是這個行業特有的，至今我們還在為建設物流公共信息平臺所困擾，可見物流信息的交換與共享對于這個行業的重要性不同般。
到了上世紀八、九十年代，由于微機和局域網技術的普及，推動物流信息化進入到個新階段，以管好各企業自身的網絡資源和作業流程為目標，并形成了各種以TMS、WMS為重要的物流信息系統。從那時開始，物流信息化覆蓋了網絡和流程兩個基本范疇，只不過這時期的網絡和流程僅限于本企業所轄的資源和作業。
從世紀交替到本世紀初的段時間內，由于互聯網技術的大發展，物流信息化的方向再次轉向信息的交換與共享，其背后的驅動力是企業希望把網絡和流程的概念突破自身所轄的限制，開始考慮社會資源的整合、合作伙伴的協同。但由于種種原因，此項努力進展甚慢，表現為采用互聯網為技術架構的物流公共信息平臺建設困難重重，影響了物流市場的網絡資源整合和作業流程協同。至今，物流公共信息平臺的建設仍然是個影響發展的制約因素，而且尚未對以往的經驗教訓做出科學的總結，形成行業的共識。
但是科技作為第生產力是不會停腳的，近年來物聯網技術的普及應用推動了物流信息化的新發展，盡管在實踐中還存在定的盲目性，但是方向還是依稀可辨的，就是推動產業走向“智能物流”。
簡要回顧上述歷史，可以得出幾點結論，對于加深對于現狀的認識和把握未來的發展方向是有益的：
第，物流信息化會始終圍繞著物流的網絡和流程這樣兩個基本范疇展開的，不斷地解決網絡和流程的問題，也必將遵循網絡和流程的發展規律。
第二，物流信息的交換與共享及公共信息平臺建設，對于物流行業來說地位特殊，是網絡與流程發展中的關鍵環節。
第三，物流信息化未來的方向是推動物流業的智能化，但基礎還是利用信息技術不斷提升對于物流資源的管控水平。
市場實踐 豐富多彩
我們概括的規律是否符合實際呢？還必須要經過實踐的檢驗。物流信息化的市場實踐是如此豐富多彩，確實令人難以把握。為此要先對物流市場做個簡要的分析。其實只要把物流的網絡和流程作為兩個基本概念提煉出來，物流市場的結構、問題、方向還是比較清楚的。
物流市場中有兩大板塊：類是基礎服務市場如運輸、倉儲、快遞、裝卸等，對于資源的依賴性高，提供的是作業流程相對規范的標準化服務，重要競爭力多依賴于資源的規模和布局均衡，也就是說偏重于依賴網絡資產。另類是專注物流服務市場，如汽車物流、服裝物流、食品冷鏈物流等，提供的是非標準的專注服務，對于資源的依賴性遠不如對于專注知識和控制能力的依賴，或者說對于流程的依賴更甚于對于網絡資源的依賴。在傳統的物流市場，我們不大會看到網絡資源與流程作業的分離，但隨著物流的深入發展，資源的擁有與使用分離，基礎的標準服務與專注的非標準服務分離，盡管他們之間還存在著千絲萬縷的聯系，甚至合作關系更加復雜多樣，但是專注化分工的大趨勢是必然的。物流的兩大板塊已經出現，并各自在探索前進的道路。
基礎服務市場總體上看是供大于求的，并由于“（企業規模）小、（物流資源）散、（市場秩序）亂、（服務水平）差”，惡性競爭嚴重。因此發展的方向是通過資源整合，在集約化、規范化的過程中解決供大于求的基本格局。當前我們看到的正是這樣個進程。以典型的公路市場為例，資源整合出現了些成功的案例，顯示了強的競爭力，為行業的發展提供了示范效應。其中有三種典型模式：是以德邦為代表的資產性整合，二是以傳化物流基地為代表的輕資產整合，三是以卡行天下為代表的半資產整合。實踐中還有許多不同的整合形式，但共同的點就是采用信息化手段實現資源的整合，把資源的管理制度、標準和責任都固化在同的信息系統之內。在這類市場上，由于流程相對規范，信息化的重點是網絡的資源管理?；蛘哒f，此類信息化的競爭力終在于對物流資源（貨、車、庫、人等）管理的精細化程度和控制能力。隨著物流市場需求的發展，對物流資源的管控要求將不斷深化，構成物流網絡管理信息化的發展軌跡。
專注物流服務市場則基本上是供不應求的，因此大部分專注物流的業務并未實現外包。其中重要的原因是傳統的物流企業不太了解專注物流的特殊流程，不習慣基于流程服務的價值創新，也缺少在流程中整合進其他增值服務的能力。只有少數企業掌握了專注物流的運營模式，即以客戶的新價值創新為目標，傳統作業為接單手段，流程化和增值服務為盈利基礎，具有強的非標準訂單處理能力。在此基礎上形成的信息化基本屬于流程型信息化發展軌跡，專注細分越來越深，不同環節之間的責、權、利界定和傳遞越來越清晰規范，也被稱之為流程透明化，這些就是流程域信息化的特點。當前，發展快的專注物流市場有汽車物流、食品冷鏈物流、醫藥物流、服裝物流、?；肺锪鞯鹊?。這些專注物流的發展有著很強的產業背景，或者說這些專注物流有著其鮮明的客戶價值在驅動。
再來看公共信息平臺的建設情況。前個時期，各級中國紛紛投資建設各種類型的物流公共信息平臺，但是成功者少，失敗的確很多。近來中國投資謹慎，反而出現了些民間投資信息平臺的成功案例，例如匯通天下、深圳易流，他們的市場越來越大，商業上也進入良性循環。此外還有嘉晟的服裝物流平臺等都比較引人注目。這反映了個問題，公共平臺實現的信息整合是市場行為，遵行市場規律，即在競爭中形成服務價值，服從勝劣汰的規則。顯然中國投資的平臺難以適應這樣的要求。
其實，物流信息平臺的發展空間很大，因為社會發展過程中的分工與合作越來越頻繁，我們會看到分工越來越細，同時合作越來越普遍，越來層次也越深。在分與合之間，需要有個橋梁或紐帶，這就是公共平臺的價值。只不過這切都要在市場規則下進行博弈，才能形成有效的分工與合作。因此公共服務具有寬廣的前景，同時，平臺的服務必須標準化，所以公共平臺的發展實際上也是提煉標準的公共服務的競爭過程。中國在公共平臺的域里更適于那些依法監管的公共服務，而不是商業性的公共服務。